조타륜(操舵輪, Steering Wheel), 1980년대, Ø84cm

조타륜은 배의 진로를 유지하거나 변경할 때 사용하는 장치입니다. 오늘날 자동차의 핸들과 비슷한 역할을 합니다. 조타륜을 돌리면 배의 방향을 바꾸는 ‘키(Rudder)’가 움직여 원하는 방향으로 나아갈 수 있게 합니다. 작은 배의 조타륜은 사람의 힘으로, 대형 배의 조타륜은 증기, 유압, 전기 등 다양한 동력이 사용됩니다.

나무에 철판을 덧대어 만든 이 조타륜은 여덟 개의 손잡이가 있습니다. 손잡이 변색과 마모에서 조타수의 손길을 느낄 수 있습니다. 조타륜의 크기와 국적, 마지막 위치를 보면 이 배는 배수량 300톤 이하의 원향 어선으로 추정됩니다. 조타륜은 선박이 수명을 다해 폐선되었어도 철로 보강되어 사용되었기에 전반적으로 온전합니다.

조타륜을 조정했던 조타수는 어떤 모습이었을까 상상해 보세요, 때로는 평화로운 바다에서 가야 할 길을 계획하고 험난한 순간에는 냉정한 판단과 신중하고 민첩한 조정으로 바다를 누볐을 겁니다.

조타륜은 선박을 안전하게 목적지로 이끄는 항해의 중심이자, 바다를 누빈 인류의 도전과 기술 발전을 보여줍니다.

바다 위의 보이지 않는 길을 찾고 길을 누볐을 선박을 떠올려보세요. 그리고 조타수의 손길로 조정되는 조타륜, 그 조타륜이 만들어내는 새로운 길을 상상해 볼까요?

참고문헌

George Roy. "Ship Steering Wheel History" Articlesfactory.com. Dec 3, 2023. https://www.articlesfactory.com/articles/hobbies/ship-steering-wheel-history.html. Accessed July 2, 2025